或る女　2（後編）

二二

どこかから菊の香がかすかに通かよって来たように思って葉子ようこは快こころよい眠ねむりから目をさました。自分じぶんのそばには、倉地くらちが頭からすっぽりとふとんをかぶって、いびきも立てずに熟睡うまいしていた。料理りょうり屋を兼ねた旅館りょかんのに似合にあわしい華手はでな縮緬ちりめんの夜具やぐの上にはもうだいぶ高くなったらしい秋の日の光が障子しょうじ越しにさしていた。葉子ようこは往復おうふく一か月げつの余を船に乗のり続つずけていたので、船脚ふなあしの揺ゆらめきのなごりが残っていて、からだがふらりふらりと揺ゆれるような感かんじを失ってはいなかったが、広ひろい畳の間まに大おおきな軟やわらかい夜具やぐをのべて、五体ごたいを思おもうまま延ばして、一晩ゆっくりと眠ねむり通とおしたその心地ここちよさは格別かくべつだった。仰向あおむけになって、寒からぬ程度ていどに暖まった空気くうきの中に両手りょうてを二にの腕うでまでむき出だしにして、軟やわらかい髪かみの毛けに快こころよい触覚しょっかくを感かんじながら、何を思うともなく天井てんせいの木目もくめを見やっているのも、珍めずらしい事のように快かった。

やや小半時こはんときもそうしたままでいると、帳場ちょうばでぼんぼん時計とけいが九時を打った。三階にいるのだけれどもその音はほがらかにかわいた空気くうきを伝って葉子ようこの部屋へやまで響いて来た。と、倉地くらちがいきなり夜具やぐをはねのけて床の上に上体じょうたいを立てて目をこすった。

「九時だな今打ったのは」

と陸で聞きくとおかしいほど大おおきな塩がれ声でいった。どれほど熟睡うまいしていても、時間じかんには鋭敏えいびんな船員せんいんらしい倉地くらちの様子ようすがなんの事はなく葉子ようこをほほえました。

倉地くらちが立だつと、葉子ようこも床を出た。そしてそのへんを片づけたり、煙草たばこを吸ったりしている間に（葉子ようこは船の中で煙草たばこを吸すう事を覚おぼえてしまったのだった）倉地くらちは手早く顔を洗って部屋へやに帰って来た。そして制服せいふくに着かえ始はじめた。葉子ようこはいそいそとそれを手伝った。倉地くらち特有とくゆうな西洋風ふうに甘あまったるいような一種いっしゅのにおいがそのからだにも服にもまつわっていた。それが不思議ふしぎにいつでも葉子ようこの心をときめかした。

「もう飯めしを食っとる暇はない。またしばらく忙せわしいで木こっ葉ぱみじんだ。今夜こんやはおそいかもしれんよ。おれたちには天長節てんちょうせつも何もあったもんじゃない」

そういわれてみると葉子ようこはきょうが天長てんちょう節なのを思おもい出でした。葉子ようこの心はなおなお寛濶かんかつになった。

倉地くらちが部屋へやを出でると葉子ようこは縁側えんがわに出て手欄てすりから下をのぞいて見た。両側りょうがわに桜並なみ木のずっとならんだ紅葉坂もみじざかは急勾配こうばいをなして海岸かいがんのほうに傾いている、そこを倉地くらちの紺羅紗こんらしゃの姿が勢いきおいよく歩いて行ゆくのが見えた。半分はんぶんがた散り尽くした桜の葉は真紅しんくに紅葉もみじして、軒並のきなみに掲げられた日章にっしょう旗が、風のない空気くうきの中にあざやかにならんでいた。その間に英国えいこくの国旗こっきが一本いっぽんまじってながめられるのも開港かいこう場らしい風情ふぜいを添そえていた。

遠とおく海のほうを見みると税関ぜいかんの桟橋さんばしに繋もやわれた四艘そうほどの汽船きせんの中に、葉子ようこが乗って帰った絵島丸えじままるもまじっていた。まっさおに澄みわたった海に対してきょうの祭日さいじつを祝賀しゅくがするために檣マストから檣にかけわたされた小旌こばたがおもちゃのようにながめられた。

葉子ようこは長ながい航海こうかいの始終しじゅうを一場いちじょうの夢のように思いやった。その長旅ながたびの間に、自分じぶんの一身いっしんに起こった大おおきな変化へんかも自分じぶんの事のようではなかった。葉子ようこは何なにがなしに希望きぼうに燃もえた活々いきいきした心ごころで手欄てすりを離はなれた。部屋へやには小こざっぱりと身じたくをした女中じょちゅうが来て寝床ねどこをあげていた。一間けん半の大床おおとこの間まに飾られた大花活はないけには、菊の花が一抱ひとかかえ分もいけられていて、空気くうきが動うごくたびごとに仙人せんにんじみた香を漂わした。その香をかぐと、ともするとまだ外国がいこくにいるのではないかと思われるような旅心たびごころが一気いっきにくだけて、自分じぶんはもう確たしかに日本にぽんの土の上にいるのだという事がしっかり思わされた。

「いいお日和ひよりね。今夜こんやあたりは忙しんでしょう」

と葉子ようこは朝飯あさめしの膳ぜんに向むかいながら女中じょちゅうにいってみた。

「はい今夜こんやは御宴会えんかいが二つばかりございましてね。でも浜の方かたでも外務がいむ省の夜会やかいにいらっしゃる方もございますから、たんと込こみ合あいはいたしますまいけれども」

そう応こたえながら女中じょちゅうは、昨晩さくばんおそく着いて来た、ちょっと得体えたいの知れないこの美うつくしい婦人ふじんの素性すじょうを探ろうとするように注意ちゅうい深ぶかい目をやった。葉子ようこは葉子ようこで「浜」という言葉ことばなどから、横浜よこはまという土地とちを形にして見みるような気持きもちがした。

短くなってはいても、なんにもする事なしに一日ついたちを暮くらすかと思えば、その秋の一日ついたちの長さが葉子ようこにはひどく気になり出した。明後日あさって東京とうきょうに帰かえるまでの間に、買かい物ものでも見て歩きたいのだけれども、土産物みやげものは木村きむらが例の銀行ぎんこう切手きってをくずしてあり余あまるほど買って持たしてよこしたし、手てもとには哀あわれなほどより金は残っていなかった。ちょっとでもじっとしていられない葉子ようこは、日本にぽんで着ようとは思わなかったので、西洋せいよう向むきに注文ちゅうぶんした華手はですぎるような綿入わたいれに手を通とおしながら、とつ追いつ考かんがえた。

「そうだ古藤ことうに電話でんわでもかけてみてやろう」

葉子ようこはこれはいい思案しあんだと思った。東京とうきょうのほうで親類しんるいたちがどんな心持こころもちで自分じぶんを迎えようとしているか、古藤ことうのような男に今度こんどの事がどう響いているだろうか、これは単たんに慰なぐさみばかりではない、知っておかなければならない大事だいじな事だった。そう葉子ようこは思った。そして女中じょちゅうを呼んで東京とうきょうに電話でんわをつなぐように頼んだ。

祭日さいじつであったせいか電話でんわは思おもいのほか早くつながった。葉子ようこは少すこしいたずららしい微笑えみを笑窪えくぼのはいるその美うつくしい顔に軽く浮かべながら、階段かいだんを足早あしばやに降りて行った。今いまごろになってようやく床を離はなれたらしい男女なんにょの客がしどけないふうをして廊下ろうかのここかしこで葉子ようことすれ違った。葉子ようこはそれらの人々には目もくれずに帳場ちょうばに行って電話でんわ室に飛とび込こむとぴっしりと戸をしめてしまった。そして受話じゅわ器を手に取どるが早はやいか、電話でんわに口を寄よせて、

「あなた義一ぎいちさん？　あゝそう。義一ぎいちさんそれは滑稽こっけいなのよ」

とひとりでにすらすらといってしまってわれながら葉子ようこははっと思った。その時の浮うき浮うきした軽かるい心持こころもちからいうと、葉子ようこにはそういうより以上いじょうに自然じねんな言葉ことばはなかったのだけれども、それではあまりに自分じぶんというものを明白めいはくにさらけ出していたのに気が付いたのだ。古藤ことうは案あんのじょう答え渋っているらしかった。とみには返事へんじもしないで、ちゃんと聞こえているらしいのに、ただ「なんです？」と聞きき返かえして来た。葉子ようこにはすぐ東京とうきょうの様子ようすを飲み込んだように思った。

「そんな事どうでもよござんすわ。あなたお丈夫たけおでしたの」

といってみると「えゝ」とだけすげない返事へんじが、機械きかいを通とおしてであるだけにことさらすげなく響いて来た。そして今度こんどは古藤ことうのほうから、

「木村きむら……木村きむら君はどうしています。あなた会ったんですか」

とはっきり聞こえて来た。葉子ようこはすかさず、

「はあ会いましてよ。相変わらず丈夫たけおでいます。ありがとう。けれどもほんとうにかわいそうでしたの。義一ぎいちさん……聞こえますか。明後日あさって私東京とうきょうに帰がえりますわ。もう叔母おばの所には行けませんからね、あすこには行きたくありませんから……あのね、透矢町すきやちょうのね、双鶴館そうかくかん……つがいの鶴つる……そう、おわかりになって？……双鶴そうかく館に行きますから……あなた来てくだされる？……でもぜひ聞いていただかなければならない事があるんですから……よくって？……そうぜひどうぞ。明々後日しあさっての朝？　ありがとうきっとお待まち申していますからぜひですのよ」

葉子ようこがそういっている間、古藤ことうの言葉ことばはしまいまで奥歯おくばに物のはさまったように重かった。そしてややともすると葉子ようことの会見あいみを拒もうとする様子ようすが見えた。もし葉子ようこの銀のように澄んだ涼すずしい声が、古藤ことうを選んで哀訴あいそするらしく響かなかったら、古藤ことうは葉子ようこのいう事を聞いてはいなかったかもしれないと思われるほどだった。

朝から何事なにごとも忘わすれたように快かった葉子ようこの気持きもちはこの電話でんわ一つのために妙にこじれてしまった。東京とうきょうに帰れば今度こんどこそはなかなか容易たやすいならざる反抗はんこうが待ちうけているとは十二分ぶんに覚悟かくごして、その備えをしておいたつもりではいたけれども、古藤ことうの口くちうらから考かんがえてみると面とぶつかった実際じっさいは空想くうそうしていたよりも重大じゅうだいであるのを思わずにはいられなかった。葉子ようこは電話でんわ室を出でるとけさ始はじめて顔を合わした内儀おかみに帳場ちょうば格子ごうしの中ちゅうから挨拶あいさつされて、部屋へやにも伺うかがいに来ないでなれなれしく言葉ことばをかけるその仕打しうちにまで不快ふかいを感かんじながら、匆々そうそう三階に引ひき上あげた。

それからはもうほんとうになんにもする事がなかった。ただ倉地くらちの帰って来くるのばかりがいらいらするほど待まちに待たれた。品川台場しながわだいば沖あたりで打うち出だす祝砲しゅくほうがかすかに腹にこたえるように響いて、子供こどもらは往来おうらいでそのころしきりにはやった南京花火なんきんはなびをぱちぱちと鳴らしていた。天気てんきがいいので女中じょちゅうたちははしゃぎきった冗談じょうだんなどを言い言いあらゆる部屋へやを明け放して、仰山ぎょうさんらしくはたきや箒ほうきの音を立てた。そしてただ一人ひとりこの旅館りょかんでは居残っているらしい葉子ようこの部屋へやを掃除そうじせずに、いきなり縁側えんがわにぞうきんをかけたりした。それが出て行けがしの仕打しうちのように葉子ようこには思えば思われた。

「どこか掃除そうじの済んだ部屋へやがあるんでしょう。しばらくそこを貸かしてくださいな。そしてここもきれいにしてちょうだい。部屋へやの掃除そうじもしないでぞうきんがけなぞしたってなんにもなりはしないわ」

と少すこし剣けんを持たせていってやると、けさ来たのとは違たがう、横浜よこはま生うまれらしい、悪わるずれのした中年ちゅうねんの女中じょちゅうは、始はじめて縁側えんがわから立ち上がって小めんどうそうに葉子ようこを畳廊下ろうか一つを隔へだてた隣の部屋へやに案内あんないした。

けさまで客がいたらしく、掃除そうじは済んでいたけれども、火鉢ひばちだの、炭取すみとりだの、古ふるい新聞しんぶんだのが、部屋へやのすみにはまだ置いたままになっていた。あけ放した障子そうじからかわいた暖あたたかい光線こうせんが畳の表三分ぶほどまでさしこんでいる、そこに膝ひざを横くずしにすわりながら、葉子ようこは目を細ほそめてまぶしい光線こうせんを避けつつ、自分じぶんの部屋へやを片づけている女中じょちゅうの気配けはいに用心ようじんの気を配った。どんな所にいても大事だいじな金目かねめなものをくだらないものと一緒いっしょにほうり出しておくのが葉子ようこの癖だった。葉子ようこはそこにいかにも伊達だてで寛濶かんかつな心を見せているようだったが、同時どうじに下らない女中じょちゅうずれが出来心できごころでも起おこしはしないかと思おもうと、細心さいしんに監視かんしするのも忘わすれはしなかった。こうして隣の部屋へやに気を配っていながらも、葉子ようこは部屋へやのすみにきちょうめんに折りたたんである新聞しんぶんを見みると、日本にぽんに帰ってからまだ新聞しんぶんというものに目を通さなかったのを思い出して、手に取とり上あげて見た。テレビン油のような香においがぷんぷんするのでそれがきょうの新聞しんぶんである事がすぐ察せられた。はたして第一面いちめんには「聖寿せいじゅ万歳ばんざい」と肉太にくぶとに書かれた見出みだしの下に貴顕きけんの肖像ちょさんが掲げられてあった。葉子ようこは一か月げつの余も遠のいていた新聞しんぶん紙を物珍ものめずらしいものに思ってざっと目をとおし始はじめた。

一面いちめんにはその年の六月むつきに伊藤いとう内閣ないかくと交迭こうてつしてできた桂かつら内閣ないかくに対していろいろな注文ちゅうぶんを提出ていしゅつした論文ろんぶんが掲げられて、海外かいがい通信つうしんにはシナ領土りょうど内における日露にちろの経済けいざい的関係かんけいを説いたチリコフ伯の演説えんぜつの梗概こうがいなどが見えていた。二面には富口とみぐちという文学ぶんがく博士はかせが「最近さいきん日本にぽんにおけるいわゆる婦人ふじんの覚醒かくせい」という続つずき物ものの論文ろんぶんを載せていた。福田ふくだという女の社会しゃかい主義者ぎしゃの事や、歌人かじんとして知られた与謝野晶子よさのあきこ女史じょしの事などの名が現あらわれているのを葉子ようこは注意ちゅういした。しかし今の葉子ようこにはそれが不思議ふしぎに自分じぶんとはかけ離れた事のように見えた。

三面に来くると四号活字かつじで書かれた木部孤きべこきょうという字が目に着いたので思わずそこを読んで見みる葉子ようこはあっと驚かされてしまった。