青葉の下

峠とうげの上うえに、大おおきな桜さくらの木きがありました。春はるになると花はながさいて、とおくから見みるとかすみのかかったようです。その下したに、小ちいさなかけ茶屋ぢゃやがあって、人ひとのいいおばあさんが、ひとり店先みせさきにすわって、わらじや、お菓子かしや、みかんなどを売うっていました。

荷にを負おって、峠とうげを越こす村人むらびとは、よくここのこしかけに休やすんで、お茶ちゃをのんだりたばこをすったりしていました。

賢吉けんきちと、とし子こと、正二しょうじは、いきをせいて、学校がっこうからかえりに坂さかを登のぼってくると

「おばあさん、水みずを一いっぱいおくれ。」といって、飛とびこむのでした。

「おお、あつかったろう。さあ、いまくんできたばかりだから、たんとのむがいい。」と、おばあさんは、コップを出だしてくれました。おばあさんは、峠とうげの下したから、二つのおけに清水しみずをくんで、天てんびんぼうでかついで上あげたところでした。

ところが、自動車じどうしゃが、こんどあちらの村むらまで通とおることになって、道みちがひろがるのでありました。それで、桜さくらの木きをきろうという話はなしが起おこったのです。それに、はんたいしたのは、もとよりおばあさんでした。つぎには、この茶屋ちゃやに休やすんで、花はなをながめたり、涼すずんだりした村むらの人ひとたちです。それから、賢吉けんきちや、とし子こや、正二しょうじなどの子供こどもたちでした。

「あの桜さくらの木きをきっては、かわいそうだ。春はるになっても、花はなが見みられないし、夏なつになっても、せみがとれないものなあ！」と、たがいに話はなし合あいました。子供こどもたちの不平ふへいが耳みみに入はいると、親おやたちも、いつかきることに、はんたいしました。それで村むらの人々ひとびとが桜さくらの木きを道みちのそばへうつすことになったのです。おおぜいの力ちからですると、どんなことでもされるものです。大おおきな桜さくらの木きは、じゃまにならぬところへうつされて、おばあさんの茶店ちゃみせは、やはりその木きの下したにたてられました。

「おばあさん、今年ことしは、花はながさかないのう。」

「そうとも、人間にんげんでいえば、大病人たいびょうにんだぞ。かれなければいいが。」と、おばあさんは、しんぱいしました。天気てんきがつづくと、おばあさんは、下したから水みずをくみ上あげて、根ねもとへかけてやりました。

「おばあさん、僕ぼくがくんできてやるから。」

ある日ひ、学校がっこうの帰かえりに賢吉けんきちは、すぐはだしになって、バケツを下さげて、峠とうげをかけ下くだりました。それから、とし子こも、正二しょうじも、村むらの子供こどもたちは、学校がっこうの帰かえりに、水みずをくんで、桜さくらの木きの根ねにかけてやるのを日課にっかとしたのです。どうでしょう。木きは、ふたたび昔むかしの元気げんきをとりもどしました。いま、大おおきな枝えだには青葉あおばがふさふさとして、銀色ぎんいろにかがやいています。

「みんなのおかげでな、この木きも助たすかったぞ。」と、おばあさんは、こしかけている村むらの子供こどもたちの顔かおをながめて、さも、うれしそうでありました。